명사절 what

what은 문장을 끌고 다닐때 명사처럼 행동해요.

 

오늘은 what의 사용을 배워볼 건데요 ✨
우리는 보통 what을 의문문에 쓰는 의문사라고 알고 있죠.
예를 들어,

• What is this? (이게 뭐야?)
• What are you doing? (너 뭐 하고 있어?)

이렇게 질문할 때 쓰이는 단어로만 생각하기 쉽습니다.

하지만 사실 what은 의문사 말고 또 다른 역할이 있어요.
바로 접속사처럼 명사절을 만드는 기능입니다.
즉, 문장에서 주어, 목적어, 보어 자리에 들어가서 “~하는 것”이라는 의미를 만들어 주는 거예요.

 

✨ 왜 what을 쓰게 되었을까?

원래 영어에서는 “~하는 것”을 표현할 때 the thing which ~라고 길게 말했습니다.

예:

• the thing which you said → 네가 말한 것

그런데 이렇게 쓰면 말도 길고 복잡하죠.
그래서 영어는 the thing + which를 합쳐서 간단하게 what이라고 표현하게 된 거예요.

👉 즉, what은 “the thing which”의 짧은 버전이라고 생각하면 됩니다.
그리고 중요한 점은, 관계대명사 what은 선행사를 포함한 형태라는 거예요.
보통 관계대명사(which, that, who 등)는 앞에 반드시 선행사가 있어야 하지만,
what은 이미 “the thing”이라는 선행사를 품고 있어서 혼자서도 완전한 명사절을 만들 수 있습니다.

 

✨ 한국어와 연결해서 생각하기

또한, 영어에서 what이 “~하는 것”으로 해석되는 이유는
우리 한국어에서는 ‘~것’이 명사로 보기 때문이에요.

예를 들어,

• “네가 말한 것” → 여기서 “것”은 명사
• “내가 필요한 것” → 여기서도 “것”은 명사

영어에서도 같은 개념으로 what = ~하는 것이라고 번역되니까,
자연스럽게 명사절 접속사 what으로 보게 되는 거예요.

즉, 한국어식으로 이해하면 “what은 그냥 ‘~것’을 만드는 도구”라고 생각하면 훨씬 쉽습니다.

 

✨ 명사는 어디에 쓰일까?

자, 그럼 명사라면 문장 구조에서 어디에 들어갈 수 있을까요?
명사는 문장에서 주어, 목적어, 보어 자리에 들어갈 수 있습니다.
즉, what이 만든 명사절도 똑같이 이 세 자리에 들어갈 수 있다는 것이죠.

 

1) 주어 자리

단문 예문

• What you said is true.
  → 네가 말한 것이 사실이야.

조금 더 긴 문장

• What you said yesterday is true.
  → 네가 어제 말한 것이 사실이야.

더 긴 문장

• What you said in class yesterday about the project is true.
  → 네가 어제 수업 시간에 그 프로젝트에 대해 말한 것이 사실이야.

👉 문장이 길어져도, 명사절(what절) 전체가 주어 역할을 합니다.

 

2) 목적어 자리

단문 예문

• I don’t know what he wants.
  → 나는 그가 원하는 것이 뭔지 몰라.

조금 더 긴 문장

• I don’t know what he wants for dinner.
  → 나는 그가 저녁으로 원하는 것이 뭔지 몰라.

더 긴 문장

• I don’t know what he wants for dinner when he comes home late.
  → 나는 그가 늦게 집에 돌아왔을 때 저녁으로 원하는 것이 뭔지 몰라.

👉 문장이 확장돼도, what절 전체가 목적어로 쓰입니다.

 

3) 보어 자리

단문 예문

• This is what I need.
  → 이것이 내가 필요한 것이야.

조금 더 긴 문장

• This is what I really need now.
  → 이것이 내가 지금 정말 필요한 것이야.

더 긴 문장

• This is what I really need now to finish my homework on time.
  → 이것이 내가 지금 제시간에 숙제를 끝내기 위해 정말 필요한 것이야.

👉 보어 자리에서는, what절 전체가 주어를 설명하는 역할을 합니다.

 

📌 시험에 많이 나오는 포인트

명사절 what은 교과서에서도 꼭 다루는 문법이고, 중학교 내신·고등학교 수능까지 이어지는 중요한 단원이에요.
특히 “해석 방식”이나 “문장에서의 역할”, “단수 취급” 같은 부분은 시험 문제에서 빠지지 않고 출제되는 포인트입니다.
자주 헷갈리는 부분들을 하나씩 정리해볼게요.

암기해 두시는 걸 추천합니다. ^^

 

1) what은 선행사가 없다

• 관계대명사 what은 선행사를 포함하고 있어요.
• 그래서 the thing which 대신 what 하나만 씁니다.

❌ 잘못된 예: the thing what you said
✅ 올바른 예: What you said

👉 시험에서는 “the thing what ~” 같이 중복된 형태를 고르는 문제가 자주 나옵니다.

 

2) 해석은 항상 “~하는 것”

• What you said = 네가 말한 것
• What he wants = 그가 원하는 것
• What I need = 내가 필요한 것

👉 단순히 “무엇”이라고 번역하지 말고, **“~하는 것”**이라고 해석해야 합니다.
시험에서 “의문사 what”처럼 번역하면 틀리기 쉬운 부분이에요.

 

3) 문장 속 자리 구별 문제

시험에서는 “이 what절이 문장에서 주어인지, 목적어인지, 보어인지”를 묻는 문제가 자주 나와요.

• 주어: What you said is true.
• 목적어: I don’t know what he wants.
• 보어: This is what I need.

👉 해석은 간단해 보여도, “문장 속 역할”을 정확히 파악해야 점수를 딸 수 있습니다.

 

4) 단수로 본다

명사절 what은 언제나 단수 취급합니다.
즉, 동사도 단수형을 써야 해요.

• What you said is true. (is 단수 동사)
• What we need is important. (is 단수 동사)

👉 시험에서는 are 같은 복수 동사를 써놓고 헷갈리게 하는 문제가 많이 나옵니다.

 

5) 의문사 what과 구별

• What is this? (이게 뭐야?) → 의문사 what
• What you said is true. (네가 말한 것이 사실이야.) → 명사절 what

👉 시험에서는 “what이 의문사냐, 명사절 접속사냐”를 구별하라는 문제가 자주 출제됩니다.

 

6) 길어져도 명사 하나처럼 본다

• What she said in class yesterday about the project surprised us.
  → “그녀가 어제 수업 시간에 프로젝트에 대해 말한 것”이 우리를 놀라게 했다.

👉 문장이 길어져도 what절 전체가 하나의 명사로 기능한다는 점이 중요합니다.

 

📖 정리

• what은 선행사 포함 관계대명사
• 항상 “~하는 것”으로 해석
• 주어·목적어·보어 자리 모두 가능
• 언제나 단수 취급
• 의문사 what과 구별 필수
• 문장이 길어져도 하나의 명사처럼 본다

 

🎯 Pop Quiz (명사절 what 집중)

 

1. “그가 지난주에 말한 것이 사실이었다.”
→ ______ he said last week was true.

A) That
B) Which
C) What
D) Who
E) Whose

✅ 정답: C (What) → “그가 말한 것” 전체가 주어 자리.

 

2. “나는 그가 시험에서 쓴 답을 몰랐다.”
→ I didn’t know ______ he wrote in the test.

A) what
B) that
C) who
D) where
E) which

✅ 정답: A (what) → 목적어 자리, “그가 쓴 것” = 명사절 what.

 

3. “이것이 우리가 정말로 원했던 것이다.”
→ This is ______ we really wanted.

A) what
B) that
C) which
D) how
E) who

✅ 정답: A (what) → 보어 자리, “우리가 원했던 것”.

 

4. 올바른 문장을 고르시오. (선행사 중복 + 단수 취급)

A) The thing what she bought are expensive.
B) What she bought is expensive.
C) What she bought are expensive.
D) She bought what is expensive.
E) What she bought expensive.

✅ 정답: B → what은 선행사 포함, 따라서 “the thing what” ❌, 그리고 단수 취급하므로 is가 맞다.

 

5. “그녀가 한 모든 것이 우리를 놀라게 했다.”
→ ______ she did surprised us a lot.

A) What
B) That
C) Which
D) Who
E) Whose

✅ 정답: A (What) → 주어 자리 전체가 “그녀가 한 것”.

 

6. 밑줄 친 부분의 해석으로 알맞은 것은?
I couldn’t understand what the teacher explained in class.

A) 선생님이 수업에서 설명한 것
B) 선생님이 수업에서 설명했는지 아닌지
C) 선생님이 수업에서 누구에게 설명했는지
D) 선생님이 수업에서 왜 설명했는지
E) 선생님이 수업에서 설명해야 하는지

✅ 정답: A → 명사절 what = “~하는 것”. 따라서 “선생님이 설명한 것”.

 

7. 다음 중 의문사 what으로 쓰인 문장은?

A) What you said is important.
B) I know what she wants.
C) This is what I need.
D) What happened yesterday surprised everyone.
E) What is that?

✅ 정답: E (What is that?) → 질문 문장만 의문사 what, 나머지는 명사절 what.